Entretien Exclusif : Leïla Affo, de Bassila à l’élite du football féminin, l’ascension d’une championne déterminée

Le championnat féminin de première division au Bénin a débuté il y a un peu moins d’un mois. La compétition s’annonce déjà très intense, avec des équipes déterminées à marquer leur territoire et à atteindre leurs objectifs cette saison. Dans ce contexte, Leïla Affo, passée par Espoir FC et Naja, nous a accordé une interview exclusive.

Dans cette interview, l’internationale béninoise Leïla revient sur son parcours, ses souvenirs et ses ambitions à long terme. De ses débuts modestes à ses deux titres de championne du Bénin avec Espoir FC de Cotonou, la native de Bassila nous livre un aperçu rare de son parcours. Loin des projecteurs, découvrez une femme passionnée, déterminée et prête à repousser les limites de son sport.

De Bassila à double championne du Bénin : Leïla Affo et le football, une histoire d’amour

Comment avez-vous découvert votre passion pour le football et quel a été votre parcours pour rejoindre l’élite du football féminin ?

Le football a été ma passion depuis toute petite. Je jouais dans mon quartier avec les garçons, souvent j’étais la seule fille parmi eux lors des tournois de quartier à Bassila. J’ai donc découvert le football très tôt et je suis tombée amoureuse de ce sport. J’ai évolué dans plusieurs clubs comme Aledjo FC, Lionne FC de Natitingou, Galaxie de Parakou, avant de rejoindre l’élite avec Espoir FC et Naja FC. Aujourd’hui, je joue avec Aigle Royal. J’ai également eu un court passage au Togo avec ASKO de Kara. Le chemin parcouru n’a pas été facile, mais la passion et l’amour que j’ai pour le football m’ont toujours poussée à persévérer malgré les difficultés.

Quel est votre premier souvenir marquant sur les terrains, lorsque vous avez commencé à jouer au football ?

Ce sont les deux titres de championne consécutifs. Personne n’y croyait, mais nous avons réussi à décrocher ces victoires grâce à beaucoup de détermination. Le plus marquant a été de soulever le trophée pour la deuxième fois, dans un stade de Parakou bondé. C’était un moment unique, et cela restera l’un des meilleurs souvenirs de ma carrière.

Deux fois championne du Bénin avec Espoir FC de Cotonou, quel a été votre meilleur souvenir lié à ces victoires symboliques ?

Mon premier souvenir est le titre de champion pour la première fois de ma carrière. C’était un rêve devenu réalité. Ce qui m’a le plus marquée, c’est l’esprit d’équipe. Nous étions prêtes à tout sacrifier pour le club et nous avançions ensemble. Chaque match, nous le jouions avec courage et détermination, portées par cette rage commune de gagner, cet esprit d’unité, et la compétence pour mener l’équipe vers nos objectifs.

« Concentration et détermination : Les clés qui peuvent nous pousser à connaître du succès avec Aigle Royal »

Quels sont vos objectifs personnels cette saison avec Aigle Royal et comment comptez-vous les atteindre ?

Mes objectifs cette saison sont de rester déterminée et concentrée sur chaque match, en visant la victoire à chaque occasion. Pour atteindre ces objectifs, il est essentiel d’être forte mentalement et psychologiquement. Je me suis vraiment préparée pour relever ce défi.

En tant que membre d’un club jeune et modeste, quels sont vos objectifs collectifs cette saison ?

Collectivement, nous visons la première place du classement de notre zone. Et en tant que l’une des membres les plus expérimentées du club, mon objectif est de motiver mes coéquipières et de les aider à être aussi déterminées et concentrées. Nous devons être prêtes mentalement, physiquement et psychologiquement, et cultiver un bon état d’esprit pour affronter toutes les équipes. Nous devons jouer comme une famille, avec un objectif commun sur le terrain. Avec l’expérience que j’ai acquise au fil des années, je m’efforce d’être utile, aussi bien sur le terrain qu’en dehors, pour mes coéquipières.

« Un rêve européen : La Ligue des champions féminine comme objectif »

Quel est votre rêve ultime en tant que footballeuse, à court ou à long terme ?

Mon rêve est de m’ouvrir à de nouveaux horizons, au-delà des frontières béninoises et africaines. Pourquoi ne pas un jour signer dans le club de mon cœur, le Real Madrid, et jouer la Ligue des champions féminine de l’UEFA ? Seul le travail et la discipline peuvent m’aider à réaliser ce rêve.

Avez-vous des idoles ou des modèles dans le monde du football ? Si oui, qui sont-ils et en quoi vous ont-ils influencée ?

Je n’ai pas d’idoles, car je suis mon propre modèle. Cependant, j’apprécie énormément Toni Kroos, Eduardo Camavinga et Rodrygo. Je ne peux pas être comme eux, mais en les regardant jouer, j’apprends énormément de leur talent et j’essaie de les imiter à ma manière.

Quel est votre rôle au sein de votre nouveau club et comment l’assumez-vous au quotidien ?

Mon rôle actuel au sein de l’équipe est d’être un modèle d’unité, de partager l’état d’esprit de la victoire et de motiver mes coéquipières. Je l’assume avec joie.

« Conseils aux jeunes footballeuses : Respect, courage et discipline »

Comment gérez-vous la passion et les attentes liées à votre position de leader, notamment en tant que deuxième capitaine d’Aigle Royal ?

Il n’y a pas de pression. Nous abordons chaque match avec courage et détermination, en sachant que chaque joueuse a sa propre personnalité et ses capacités, tout comme moi.

Quel message avez-vous pour les jeunes footballeuses qui rêvent de suivre vos traces et de réussir dans le football ?

Je leur dirais simplement : soyez respectueuses, faites preuve de courage et soyez prêtes à affronter les difficultés du métier. La discipline est la clé, et le talent seul ne suffit pas. Il faut beaucoup travailler sans jamais envisager d’abandonner.